Hoe ga jij om met de Winterblues?

Om verschillende redenen kan de winterperiode een zware tijd zijn. In het begin arriveer je op je werk in het donker en ga je ook in het donker weer naar huis. Vervolgens komt het slechte weer, vitamine D is buiten moeilijk op te doen en alleen al om die reden kan het fenomeen 'winterdepressie' zich voordoen.

Winterdepressie, officieel 'Seasonal Affective Disorder', kan iemand op vele manieren beïnvloeden en in deze tijd van het jaar is het daarom extra belangrijk om na te gaan of dit enige invloed heeft op jouw personeel.

Symptomen zijn onder andere:

• prikkelbaarheid.
• slechtere concentratie.
• (extreme) vermoeidheid.
• veel behoefte aan slaap, zelfs als je al meer dan normaal slaapt.
• een verschuiving van het dag-nacht ritme, waarbij je jezelf steeds later op de dag 'wakker' voelt.

Hoewel de meeste mensen geen last hebben van de winterblues, kunnen bij anderen de symptomen met een rap tempo toenemen. Voor de een kunnen deze symptomen zo heftig zijn dat het uitvoeren van de “normale” dagelijkse activiteiten niet meer mogelijk is, anderen hebben er wat minder last van.

Het maakt niet uit in welke branche iemand werkt, welke functie hij of zij uitoefent. Wanneer jouw werknemer niet volledig gefocust is, loopt hij een verhoogd risico op een incident. Wanneer je bijvoorbeeld in de bouw werkt, kan een gebrek aan concentratie enorme gevolgen hebben. Maar niet alleen in de bouw. Ook in de winkel, in de zorg of als parkeerwachter speelt focus een belangrijke rol. Ben je niet geconcentreerd, dan kan een situatie die je normaal helemaal zelf en makkelijk aankan, helemaal anders lopen. Als je een slecht humeur en geïrriteerdheid toevoegt aan de mix dan kan een relatief eenvoudige situatie snel escaleren.

Wij hebben een paar tips die ervoor zorgen dat jij en jouw medewerkers de winterblues zo goed mogelijk door kunnen komen.

• Deskundigheid - Voorzie jouw personeel van contactgegevens van deskundigen waarmee ze kunnen praten over hun geestelijke gezondheid. Hierdoor zorg je ervoor dat medewerkers er op tijd bij zijn en op tijd geholpen kunnen worden zodat de gevolgen van de winterdepressie minimaal blijven.
• Vitamine D - Zorg ervoor dat er voldoende fruit op kantoor aanwezig is en moedig je collega’s aan om regelmatig pauzes te nemen, weg van het scherm. Gebrek aan vitamine D speelt enorm mee bij de winterdepressie. Het is daarom ook goed om medewerkers te motiveren korte wandelingen te maken tijdens de lunch om wat van die winterzon op te nemen.
• Bewustwording en verwachtingen – Als je merkt dat iemand in jouw team een aantal symptomen van de winterdepressie vertoont, ga dan het gesprek aan. Steun en begeleidt jouw medewerkers. De kans is groot dat de productiviteit van medewerkers gaat dalen tijdens deze depressie, dit is dan ook zeker niet het moment om extra werk uit te delen. Verwacht simpelweg niet te veel.
• Flexibel werken - Omdat slaap en moeheid een probleem zijn tijdens de winterdepressie, kan het ook helpen om flexibel werken te stimuleren wanneer dat mogelijk is. Een extra uurtje in bed kan een wereld van verschil maken. Zo zie je de productiviteit vast en zeker weer stijgen.

Hoewel deze tips geen garantie zijn voor succes, zorg je er wel voor dat jij als werkgever op dat moment voldoet aan jouw zorgplicht. Geef om je werknemers, steun ze en laat ze zien dat ze ertoe doen en je krijgt die waardering dubbel zo hard terug. Als werkgever is het jouw verantwoordelijkheid om personeel te beschermen tegen risico’s, ongeacht de aard van deze risico’s. Deze verantwoordelijkheid zou prioriteit moeten zijn voor elke organisatie.

Spendeer ook wat extra aandacht aan degene binnen jouw organisatie die vaak alleen werken. Deze werknemers krijgen vaak minder ondersteuning omdat ze niet altijd in beeld zijn. Ze zijn gewend problemen alleen op te lossen en zijn vaak op zichzelf aangewezen. Zorg ervoor dat zij zich ook ten alle tijden gehoord voelen en zo met een fijn gevoel op pad gaan.